从有文字记载的夏朝开始，我国历史上经历了夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等主要朝代。
- 夏朝的起迄年代没有可靠的文字记载，无法知道它确切的年代。根据有关资料来推算夏朝的世系，知道它传了十七个王，大约的年代是在 2100 BCE 前后到 1760 BCE 前后，一共存在了 400 多年。
- 商朝的起迄年代到现在也没有搞清楚，只知道它传了三十一个王，大约年代是 1760 BCE 前后到 1120 BCE 前后，一共存在了 600 多年。
- 周朝分为好几个阶段。
西周（1120 BCE - 771 BCE，存在了约 350 年。）
东周（770 BCE - 249 BCE，共存在了 522 年。）- 春秋时代（770 BCE - 403 BCE） 从东周的第一个国王平王迁都洛邑（770 BCE）开始，到威烈王二十三年（403 BCE）为止，诸侯称霸。春秋时代长 360 多年。
- 战国时代（403 BCE - 221 BCE） 从威烈王二十三年（403 BCE）起，到秦始皇统一中国（221 BCE）止，七国争雄，战国最后的 28 年东周已经灭亡。战国时代长 180 多年（春秋、战国的起止年代，算法不一）。
- 秦朝（221 BCE - 207 BCE）只传了二代，共 15 年。
- 汉朝（206 BCE - 220 CE）
- 西汉（206 BCE - 8 CE）共存在了 214 年。刘邦做皇帝是在公元前202年（206 BCE - 202 BCE，楚汉相争时期）。8年，王莽称帝，改国号为“新”。23年，“新”灭亡。淮阳王刘玄在位三年（23—25）。
- 汉朝的后期称 东汉（25 CE - 220 CE），共 196 年。
- 三国时代（220 -280）：东汉以后、西晋统一以前，我国历史上出现了分裂局面。魏（220 -265）、蜀（221-263）、吴（229-280）三国鼎立。三国时代自220年曹丕称帝起，到280年东吴灭亡止，共 61 年。
- 晋朝（265-420）也分西晋、东晋两个阶段。
- 西晋（265 - 316）从265年司马炎取代曹魏起，共 52 年。
- 东晋（317 - 420）从317年到420年，共 104 年。
- 南北朝（420 - 589）从东晋灭亡到隋统一，共 170 年。
- 隋朝（589 - 618）从589年统一中国算起（隋的建立为581年），共 30 年。
- 唐朝（618 - 907），共 290 年。
- 五代十国（907 - 979）唐朝以后，我国历史上又出现了分裂局面。五代十国时期从907年唐灭亡算起到979年宋统一全国（宋的建立为960年）止，共 73 年。
- 宋朝也分为两个阶段：
- 北宋（960 - 1127）共 168 年。
- 南宋（1127 - 1279）共 153 年。
- 元朝（1279 - 1368）从1279年灭南宋起，全长 90 年。
- 明朝（1368 - 1644），全长 277 年。
- 清朝（1644 - 1911）从1644年入关算起，到1911年辛亥革命时被推翻止，全长 268 年。